竹子是草 · 竹林山谷给孩子的科普

竹子为什么是草，不是树？

简单说：竹子属于禾本科，和水稻、小麦、草坪上的草是一家。它的茎一节一节的，大多是空心的，长成后也不会像树干那样一年年变粗，所以竹子其实是一种特别高大的草。

这是怎么回事

树每年都会在树皮下面多长一层新木头，所以树干越长越粗，锯开还能看到一圈圈年轮。竹子没有这种“长粗”的本领：竹笋从土里冒出来时有多粗，长成竹子后基本就是多粗，竹竿里也找不到年轮。

竹竿上一圈圈凸起的地方叫“节”，节和节之间大多是空心的，就像一串首尾相连的小管子。节像隔板一样把管子撑住，所以竹子又轻又结实。也有少数竹子是实心的，里面填满了软软的“髓”。

竹子长得特别快，有些种类是世界上长得最快的植物之一。新竹笋只要几个月就能蹿到成年的高度，因为它的每一节都在同时伸长，就像把一支折叠望远镜一节节拉开。

新西兰没有本土野生竹子，花园和公园里的竹子都是从别处引种来的。不过竹子的“草亲戚”在这里随处可见：海边、湿地和路边常见的 toetoe 就是本土的高大禾草，坎特伯雷高地上一丛丛的丛生草（tussock）也是。

找一根园艺用的竹竿，摸一摸一圈圈的节，从切口往里看看是不是空心的。再找一根已经抽穗的野草，看看它的茎上是不是也有小小的节——这就是它们是一家的线索。

植物属于哪一科，看的是花和身体结构，而不是硬不硬。竹子的花和稻麦的花很像，茎也有节，所以归在禾本科。竹竿虽然坚硬，但不是树那样的木头。

不会。一根竹子冒出来时多粗，以后基本就是多粗。竹林会越来越密，后来冒出的新竹也可能更粗壮，那是因为地下的根茎一年年变得更强壮了。

可以这么说。竹子几乎是大熊猫唯一的食物，也就是一种很硬的大草。不过大熊猫的肠胃更像食肉动物，消化得不多，所以每天要花很长时间吃东西。

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