泥炭与碳 · 芦苇湿地给孩子的科普

泥炭是怎样把碳存起来的？

简单说：在长期积水、缺少氧气的湿地里，枯死的植物烂得特别慢，一层层越积越厚，变成富含碳的泥炭。如果把泥炭地排干，空气钻进去，植物残体加快分解，存着的碳就会被释放出来。

这是怎么回事

落叶掉在花园里，几个月就烂掉了，因为细菌、真菌这些“分解者”在忙着吃它们。分解者干活需要氧气。可是在泥炭地里，地面一直被水泡着，氧气很难进去，分解者就干得特别慢。

于是，苔藓、草和其他植物死后来不及烂掉，就一层压一层地堆起来，慢慢变成深褐色、软软的泥炭。泥炭长得很慢，往往一年只增加薄薄的一点，厚厚的泥炭地要积累几千年。

植物生长时从空气里吸收二氧化碳，把碳存进身体里。植物变成泥炭，碳也就被锁在了地下。如果挖沟把泥炭地排干，空气钻进去，分解者重新开工，碳就会变成二氧化碳回到空气中；干透的泥炭还可能着火。

怀卡托的一片泥炭穹丘（Kopuatai Peat Dome）是新西兰面积最大、保存最完好的高位泥炭沼泽之一，也是国际重要湿地。怀卡托很多牧场以前也是泥炭地，排干以后泥炭慢慢分解、收缩，有些地方的地面因此一年年下沉。

园艺店卖的干水苔是一种泥炭藓。戴上园艺手套，用厨房秤称一小把，再把它泡在水里十分钟，捞出来轻轻沥一下，再称一次，看看它吸了多少水。泥炭地就是这样一直饱含水分的。做完记得洗手。

不是。普通泥土主要由碎石、沙和黏土组成，泥炭则大部分是没烂完的植物残体，又轻又软、含水很多，颜色是深褐色或黑色。

干燥的泥炭里有很多能烧的植物残体，火会钻到地下慢慢闷烧。表面看着灭了，地下却还在烧，有时能持续很久。

泥炭地把大量的碳锁在地下。保持湿润，碳就留在原地；一旦排干或烧掉，碳会变成二氧化碳进入空气，让气候变暖加剧。

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