河狸与坝 · 芦苇湿地给孩子的科普

河狸为什么要筑坝？

简单说：河狸用树枝、石头和泥巴在小河上筑坝，把水拦成池塘，让自己的家更安全。坝改变了附近的水位，形成新的湿地，让很多动植物受益，但也可能淹没树林、农田或道路。

这是怎么回事

河狸是生活在北美洲和欧亚大陆北部的大型啮齿动物，门牙又大又锋利，而且一辈子都在长。它们啃断小树，把树枝拖进溪流里，一层树枝一层泥地堆起来，慢慢筑成一道坝。

河狸其实不住在坝里。它们在坝拦出的池塘里，用树枝和泥搭一座小屋，入口藏在水下。水够深，天敌就很难进去；冬天水面结冰，它们还能在冰下取出事先存好的树枝当食物。

坝让溪水变慢、水位升高，周围的土地被泡湿，变成新的湿地。青蛙、鱼、水鸟和昆虫会搬来住，渗进地下的水也会增加。不过被淹的树会死掉，附近的农田和道路也可能被淹，所以河狸有时会和人发生矛盾。

新西兰没有野生河狸。但在加拿大和美国的森林溪流中，河狸坝很常见，河狸还是加拿大的国家象征之一。英国和欧洲一些地方已经把河狸重新放回野外，希望它们帮忙恢复湿地。

在沙坑里，或者在花园里用水管放出一股细细的水流，用小树枝、石头和泥巴搭一道小坝，看看坝后面的水怎样慢慢变深、往两边漫开。玩完记得拆掉小坝，让水恢复流动。

不住。坝的作用是拦水造池塘，河狸真正的家是池塘里用树枝和泥搭的小屋，入口在水下，这样天敌就很难进去。

河狸门牙前面的牙釉质里含有铁，所以是橙色的，也特别结实。它们的门牙一辈子不停地长，天天啃木头正好把牙磨短。

对大自然常常是好事：能造出新湿地，给许多动物安家，还能存水、减缓洪水。但对附近的人来说，农田、道路和树林被淹是个麻烦，得想办法和河狸共处。

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