雨影效应 · 月牙沙漠给孩子的科普

什么是雨影效应？

简单说：雨影效应是指湿润的风翻越大山时，在迎风的一侧把雨下完，翻过山顶后变得又干又暖，所以山的背风面雨很少，常常很干燥，甚至成为沙漠。

这是怎么回事

风从海上吹来，带着很多看不见的水汽。碰到大山挡路，空气只好顺着山坡往上爬。越往高处气压越低，空气会膨胀、变冷，水汽就凝结成小水滴，聚成云，最后变成雨落在迎风的山坡上。就像拧毛巾，水几乎都拧在了这一边。

翻过山顶的空气，水分已经所剩不多。它顺着另一边山坡往下沉，被周围的空气挤压，温度反而升高，变得又干又暖。这样的风吹过大地，不但很少带来雨，还会把地面的水分带走，所以山的背后往往草木稀少。

「雨影」这个名字很形象：大山像一把伞，把雨挡在一边，另一边就落在了雨的「影子」里。世界上很多沙漠和干旱草原，都躲在高大山脉的背后，海上的水汽很难到达那里。

新西兰就是好例子。西风撞上南阿尔卑斯山（Kā Tiritiri o te Moana），西海岸雨水特别多，长满雨林；山的东边，坎特伯雷平原和中奥塔哥就干燥得多。坎特伯雷又干又热的西北风（nor'wester），就是翻山下来的风。

天冷时，对着冰凉的玻璃窗或装冰水的杯子哈一口气，会看到一层小水珠——空气一变冷，水汽就变成水滴，这和迎风坡下雨是一个道理。也可以查查天气预报，比较同一天霍基蒂卡和基督城的降雨。

迎着风的那一边雨多。湿空气在这一侧往上爬、变冷、下雨；背风的一侧空气往下沉，变暖变干，所以雨少得多。

空气往下沉时会被周围的空气挤压，一被压紧就会变热，就像给自行车打气时打气筒会发热。再加上水汽已经在山那边下成了雨，风就变得又干又暖。

不一定。如果山不够高，或者还有别的方向吹来的水汽，背风面可能只是比较干，长的是草原而不是森林。真正的大沙漠，往往还和天气炎热、离海很远有关。

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