仙人掌 · 月牙沙漠给孩子的科普

仙人掌为什么长刺不长叶子？

简单说：仙人掌生活在干旱的地方，叶子变成了细细的刺，表面小，丢的水就少；绿色的粗茎接替叶子晒太阳、制造养分，还能像水桶一样储存雨水，所以能熬过很长的旱季。

这是怎么回事

植物的叶子上有很多看不见的小孔，水分会从这些小孔跑出去。宽大的叶子在沙漠里就像漏水的桶。仙人掌的叶子在漫长的演变中变成了刺，几乎不漏水；刺还能挡住一点阳光，也让想啃它的动物不敢下口。

没有了大叶子，仙人掌的绿色茎就负责晒太阳、制造养分。茎外面有一层蜡质的外皮，像穿了一件防水衣。很多仙人掌白天把小孔关紧，到凉快的夜里才打开吸进二氧化碳，这样丢的水更少。

仙人掌的根大多又浅又宽，像一张铺开的网，一下雨就赶紧吸水。很多仙人掌的茎上有一道道棱，像手风琴的褶子，喝饱了水就鼓起来，干旱时再慢慢瘪下去。

野生仙人掌几乎都原产于美洲。美国和墨西哥的索诺兰沙漠里，长着高大的巨人柱仙人掌，下雨后它的棱会撑开、鼓起来存水。新西兰没有本土仙人掌，不过很多人在花盆和花园里种它们。

把两张纸巾打湿到一样湿：一张摊平，一张卷成紧紧的一根，放在同一个地方。过几个小时摸一摸，哪张更干？摊开的像宽叶子，卷起来的像仙人掌——露在外面的面越小，丢的水越少。

大多数仙人掌长大后看不到普通的叶子，那些刺就是叶子变的。也有少数比较特别的仙人掌还长着真正的叶子，说明它们的祖先是有叶子的。

最好不要。很多仙人掌的汁液又苦又涩，有的还会让人肚子不舒服，并不像动画片里那样随便就能解渴。

只看不摸。仙人掌的刺又细又尖，有的还带小倒钩，扎进皮肤很难拔出来。需要换盆时，请大人戴上厚手套来做。

孩子走到那个地方、碰到那种天气时才会发现这张卡，翻到背面答对一道题，卡片就点亮。点下面的按钮进游戏，岛上会告诉孩子它藏在哪座岛、怎么找到它。麻薯岛是给 5 岁到高中孩子的网页学习游戏，主岛和每天上学免费。