日晷 · 彩虹云顶给孩子的科普

日晷是怎么看时间的？

简单说：日晷靠太阳照出的影子报时。地球自转让太阳看起来从东往西移动，影子的方向和长短也跟着变，看影子落在哪条刻度上，就知道大约几点。阴天没有清楚的影子，就很难用。

这是怎么回事

日晷由一块刻着时间的盘面和一根竖起的指针组成，这根指针叫晷针。太阳照在晷针上，影子落到盘面上。地球一边自转，太阳在天上的位置一边变化，影子就像钟表的指针一样慢慢转动。

早上太阳在东边，影子朝西、拉得很长；中午太阳最高，影子最短；傍晚太阳在西边，影子朝东又变长。古埃及、中国和古罗马等很多地方的人都用过日晷。

日晷显示的是「太阳时」，和钟表上的时间常常相差好几分钟甚至更多，夏令时期间还要再多差大约一个小时。另外，日晷只有在出太阳时才管用，阴天、雨天和晚上都没有清楚的影子，所以古人还发明了水钟、沙漏等计时工具。

新西兰在南半球，正午时太阳在北边的天空，影子指向南方。所以在新西兰，日晷的影子是逆时针转动的，正好和北半球相反。一般认为，钟表指针「顺时针」转，就是模仿北半球日晷影子转动的方向。

晴天在草地上竖一根小木棍，或把铅笔插进橡皮泥立在纸上。从早上到下午，每隔一小时在影子尖端放一块小石子，写上时间。看看影子往哪个方向转、什么时候最短。不要直视太阳。

日晷跟着太阳真正的位置走，而钟表用的是统一的标准时间，同一个时区都一样。再加上夏令时会把钟拨快一小时，所以两者常差几分钟到一个多小时。

普通日晷不行，因为没有阳光就没有影子。古人晚上会用水钟、沙漏计时。月光虽然也能照出淡淡的影子，但月亮的位置每天都在变，读数并不准。

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