云 · 彩虹云顶给孩子的科普

云是由什么组成的？

简单说：云是由无数悬浮在空中的小水滴或小冰晶组成的。水蒸气本身是看不见的气体，只有当它变冷凝结成小水滴或冰晶，我们才看得见白白的云。

这是怎么回事

太阳晒热海洋、湖泊和地面，一部分水蒸发成水蒸气，跟着上升的空气往上走。越往高处越冷，水蒸气冷到一定程度，就会附在空气里极小的灰尘或海盐颗粒上，凝结成小水滴。

这些小水滴比沙粒还小得多，往下掉得特别慢，再加上上升的气流托着，就能「飘」在空中。数不清的小水滴聚在一起，把阳光向四面八方散射，所以大多数云看起来是白色的。

云很厚的时候，阳光很难穿透，从下面看云底就显得灰暗，这往往是要下雨的信号。高空特别冷，那里薄薄的卷云几乎全是冰晶。小水滴相互碰撞、合并，变得太重托不住时，就会落下来变成雨。

新西兰的毛利语名字（Aotearoa）常被解释为「长白云之乡」。在坎特伯雷，西北风翻过南阿尔卑斯山后，天上常会出现一条横跨天空的长长云带，当地人叫它「西北拱」（nor'west arch）。

在冷天的早上对着空气哈一口气，或者对着冰凉的镜子哈气，看看出现的白雾。你呼出的水蒸气本来看不见，一遇冷就凝成了小水滴，这就是一朵迷你的「云」。

那团白气其实是小水滴。仔细看，紧挨着壶嘴有一小段是透明的，那才是看不见的水蒸气，它离开壶嘴变冷后才凝成白雾。注意保持距离，以免烫伤。

其实云里的小水滴一直在慢慢往下落，只是它们太小，落得极慢，又被上升的空气不断往上托。只有当小水滴合并变大、变重，才会落下来成为雨或雪。

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