自然极光 · 极光冰原给孩子的科普

极光是怎么产生的？

简单说：极光是太阳送来的带电粒子撞上地球高空的空气，让氧和氮发出的光。地球磁场会把这些粒子引向南北两极附近，所以极光多出现在高纬度地区。

这是怎么回事

太阳一直向外吹出一股看不见的“风”，里面有大量带电的小粒子，叫太阳风。地球周围有一层磁场，像一把隐形的伞，挡住了大部分粒子，却会把一部分粒子引到南北两极附近的上空。

这些粒子飞快地冲进离地面大约一百公里甚至更高的空气里，把能量交给氧和氮，它们就会发光，有点像霓虹灯里的气体通电后发光。氧通常发绿光，更高处的氧发红光，氮则带来蓝紫色的光。

太阳活动强烈、出现太阳风暴时，极光会更亮、范围更大，离两极较远的地方也可能看到。北半球的叫北极光，南半球的叫南极光。科学考察站只是用仪器观测和研究极光，极光完全是大自然自己产生的。

新西兰是观赏南极光的好地方，尤其是南部的南地（Southland）和斯图尔特岛（Rakiura）——Rakiura 这个毛利名字常被解释为“发光的天空”。远离城市灯光的特卡波湖（Lake Tekapo，毛利语名 Takapō）一带也很适合。太阳风暴特别强时，北岛也曾看到极光。

极光预报说有机会时，请大人带你在晴朗的夜晚，去远离路灯的安全地方，朝南边的天空看。较弱的极光用肉眼看常常是淡淡的灰白色，用手机的夜景模式拍下来，颜色会明显得多。

因为在极光最常出现的高度，空气里的氧被撞击后最容易发出绿光，而人眼又对绿光特别敏感。红色和蓝紫色的极光也有，但通常比较少见或比较暗。

站在地面上看极光是安全的，厚厚的大气层保护着我们。不过特别强的太阳风暴可能干扰卫星、无线电通讯和电网，所以科学家会一直监测太阳活动。

能大致预测。科学家用卫星观测太阳，发现太阳风暴后，可以提前一两天估计极光可能有多强，但具体出现的时间和亮度还是很难说准。

孩子走到那个地方、碰到那种天气时才会发现这张卡，翻到背面答对一道题，卡片就点亮。点下面的按钮进游戏，岛上会告诉孩子它藏在哪座岛、怎么找到它。麻薯岛是给 5 岁到高中孩子的网页学习游戏，主岛和每天上学免费。