珊瑚是动物 · 珊瑚海底给孩子的科普

珊瑚是动物还是植物？

简单说：珊瑚是动物。每一丛珊瑚都由许多叫珊瑚虫的小动物组成，它们是水母和海葵的亲戚。很多造礁珊瑚体内还住着微小的藻类，两者互相帮助、一起生活。

这是怎么回事

珊瑚虫的身体软软的，像一个小口袋，嘴的周围长着一圈触手，触手上有带刺的细胞，能抓住海水里漂过的小生物来吃。造礁的硬珊瑚还会用海水里的物质给自己造一个石灰质的「房子」，一代代堆起来，就成了珊瑚礁。

很多造礁珊瑚的身体里住着叫虫黄藻的微小藻类。藻类靠阳光进行光合作用，把做出来的养分分给珊瑚；珊瑚则给藻类提供安全的住处和需要的原料。许多珊瑚的颜色，也来自这些藻类。

因为藻类需要阳光，造礁珊瑚大多生活在温暖、清澈、较浅的热带海水里。珊瑚礁只占海底很小的一部分，却是许多鱼类和其他海洋动物的家，常被称为「海里的热带雨林」。

新西兰的海水对大型珊瑚礁来说太冷，但这里也有珊瑚。峡湾地区的峡湾里生活着黑珊瑚，它活着时看起来是白色的，只有骨骼是黑色。表层深色的淡水挡住了阳光，让这种通常长在深海的珊瑚能长在较浅处。

请大人陪你在退潮时去礁石边的潮池，找找海葵，它们是珊瑚的近亲。蹲在旁边静静观察触手怎样随水摆动，只看不戳，也别把它们挪走。注意脚下湿滑，远离大浪。

不是。我们有时捡到的白色「珊瑚石」，其实是珊瑚虫死后留下的骨骼。活着的珊瑚表面盖着一层软软的珊瑚虫组织，它们会吃东西、会长大，还会繁殖。

有两种方法：一是用触手捕捉浮游生物，很多珊瑚在夜里伸出触手；二是从体内的共生藻那里得到光合作用做出的养分，这往往是它们主要的能量来源。

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