森林为什么这么重要？

这是怎么回事

下大雨时，树叶先挡住一部分雨，雨水再顺着树干慢慢流下去。地上厚厚的落叶和被树根钻得松松的泥土，像海绵一样把水吸住，再一点点渗进小溪。所以有森林的山坡，泥土不容易被冲走，下游也不容易发大水。

树叶是一座座小小的「食物工厂」。它们用阳光的能量，把从空气里吸进的二氧化碳和从根部运上来的水，做成树需要的糖分，这个过程叫光合作用。做食物时多出来的氧气，就从叶子上的小孔放到空气里，供我们呼吸。

森林从上到下分好几层：高高的树冠、矮一点的小树和灌木，还有地上的蕨类和落叶。每一层都住着不同的动物：鸟在树梢筑巢，昆虫躲在树皮里，小虫和真菌在落叶里把枯枝烂叶变回土里的养料。

在新西兰哪里能看到

北地有一片古老的贝壳杉森林（Waipoua Forest），里面有一棵巨大的贝壳杉（kauri），名叫「森林之神」（Tāne Mahuta），是现存最大的贝壳杉之一。参观时要走在步道上，并在入口把鞋底刷干净，以免传播会害死贝壳杉的病。

和孩子一起观察

找一块光秃秃的硬土地，再找一块铺满落叶的树下地面，各慢慢倒一杯水。看看哪边的水很快就渗了进去，哪边的水在表面流走，还把泥土一起带跑了。